不玩對不起自己

「或許，在異鄉過中國年，會比在台灣更珍視年節的氣氛吧？！」滿不在乎的平民調調在我的留言回覆了其中這一句。
這一句話似乎讓我想通最近我情緒的低氣壓。沒有親人在旁，這個節日只是更觸景傷情，更引起思鄉情節罷了，難怪我的心情低落。
但我也得說，在台灣時，我最討厭的節日就是農曆年了。不知是不是每位網友的媽媽都是如此瘋狂採買。我家這位可是不買就會全身不對勁。又加上家裡一堆供奉的神明，那令我難懂的民俗禮節總是讓我想捉狂。
但現在獨身在異鄉過農曆年，就像有人逼一個沒情人的單身男(女)子硬逼他(她)慶祝情人節，想找麻煩、過心酸的呀！難怪看了一下自己的網誌，也從沒寫過關於慶祝農曆新年的事。
關於異鄉過年這回事，給我印象最深的，還是在美就學時，和來自中國四川的一位同學度過除夕。二人打了通電話給校園附近的一間Chinese take away的館子，隱約還記得點了一個蕃茄炒蛋，一份炒牛肉，二碗白飯和一碗玉米湯，在宿舍的小小用餐區中度過原本該和家人過的重要節日。不怎麼樣的菜色，我和那位中國的同學吃的津津有味。出門在外嘛，有得吃就該惜福了。
從那一次，和我度過除夕夜和農曆新年的朋友，與我的關係就有點像是「非情色版的一夜情」吧！
只要是有空的人，有點交情，我看了不討厭，話題也聊的起來，就可以一起過這一個重要的節日。就如今年的除夕，為了任職的學校準備初一的表演活動忙到晚上近七點。下了班後也是臨時找了二位單身的台灣女生一起吃個便飯，到咖啡廳聊個天，簡單的度過年夜。
這個星期日，約了同學和蠻頭娘一行人到中國城沾沾年味，那該說我重視新年嗎？我想該說是我的希臘同學比我對過農曆年還有興趣。一群人吃完了港式點心，希臘同學和她的南非男友被街上的小販所賣售的龍和鈴鼓給吸引住，南非男友買了大鈴鼓，女友則買了小鈴鼓和紙龍，他們二人一邊走，一邊甩著發出咚咚的聲音，我那女同學不時的把龍的身體拉長又拉短，看了我與蠻頭娘全身都不對勁。


我看一下身旁需要動用到警察的人潮的中國城新年遊行，攤販從賣各式年貨、電話卡、甚至澳洲的公寓！鄰近的餐廳也是大排長龍。看樣子過年這回事，在國外有可能逐漸轉型成為一個carnival(嘉年華會) 帶來無限的商機。如果這樣想的話，將農曆年去除掉團圓的重要意義，明年若我還在海外過節，心情應該就不會再那麼「勿足」了。

這是一篇收心文，為我的論文暖暖身。
今日在汪洋的網海中神遊時，巧見一篇有趣文章「誰的媽媽不是歐巴桑」。大意是不支持教育部所提的「保姆制度」，這讓我忍不住與大家分享。
「我現在請的保母沒有執照，我很滿意。
立法通過後, 若不是逼迫這些婦女花一筆錢接受教育訓練, 就是強制納稅人拿錢提供她們教育訓練, 讓那些「專業托幼教育工作者」有賺不完的錢, 實際上究竟能有多少功效呢?
如果帶小孩這麼專業, 需要證照, 為什麼找祖父母姑姑舅舅或其他親戚朋友幫忙帶就不需要專業? 就不需要證照? 祖母、外祖母、姑姑、阿姨哪一個不是街頭巷尾的歐巴桑, 她們照顧小孩的品質與安全都堪慮嗎? 就算是媽媽自己照顧, 哪一個媽媽不是街頭巷尾的歐巴桑? 這算不算對歐巴桑的歧視啊?
如果請小孩的外祖母幫忙帶, 每個月拿一萬元回娘家, 這算不算「收費」?
那些找不到親戚幫忙的家庭最可憐, 證照制度一出, 保母的供給必然大幅下降, 「專業保母」的價格必然上漲, 負擔莫名其妙的加重了。
當然, 利益團體早已想好下一步, 他們的目標是創造一個「從搖籃到墳墓」的福利國家, 當托育價格上漲後, 他們就會要求政府全面接手, 全面納入政府管制體系, 由政府來提供, 要納稅人繳更多的稅, 提供這些托幼專業利益團體更安穩的職業保障與更豐厚的收入。」
資料來原：異鄉人

我以為一般台灣父母挑選幼教的心態，是那種「我要給她(他)最好的，別人小孩的死活我管不了。」，但讀了這篇大作後，刻畫出那種病態的幼教觀點「誰來帶都好，只要能平安活著，最後再加考試考第一就好」的境界。其二，就是人民對政府任何不順眼的政策，就歸於「財團利益勾結」，居然留言在她網誌上的人還寫到是左右派的關係，台灣人是不是被黨派搞瘋了呀。

先從第一點來看，我要先恭喜這位媽媽請到一位盡忠職守的無照保姆。因為您的福報好，今天一位沒受過專業訓練，憑著自己摸索和愛心，將您辛苦十月懷胎生下來的小朋友照顧的安全無慮。但不是每個人都有您這樣的好運氣時，該怎麼辦？誰來告訴他們，到何處尋找合適的保姆人員，該怎麼判斷保姆的家裡是安全無慮，能讓我的小孩子玩的放心，學的開心？去廟裡擲杯問媽祖嗎？
先就第二點來說，也許這是我們對於自交的稅金長期被白白吃盡，卻看不出被用再何處所產生的刻板印象。但我不懂的是，她口中的「保姆財團」：文中心求事業第二春的「婦女」、街頭巷尾的「三姑六婆」和「歐巴桑」，在成為專業幼教人員後，如何與政府掛勾求利？
此位母親質疑政府將錢花在教育托兒人員上的理由和成果？我想她也在質疑世界上各大先進國對托兒人員的資格與教育訓練的重視。無數的早期幼兒研究期刊明白顯示，托兒人員的資格訓練與托兒教育的水準息息相關，這根本是無庸至疑的一個問題，所以您的擔心根本是多餘的。
再者，就是為何三等親內不需要接受訓練，她說 「就算是媽媽自己照顧, 哪一個媽媽不是街頭巷尾的歐巴桑? 這算不算對歐巴桑的歧視啊? 」 又來個愛亂喊歧視的人了，這和歧不歧視何關呢？先用常識想，當然從情的角度出發，政府絕對相信家庭和親人的功用大於托兒人員嘛！如果連三等親內政府都不相信他們會照顧好小孩，需要執照來管理，那人類等於比隻狗還不如了！至於您給娘家照顧的費用，是薪水或家用，您自己最了解，還需要問別人嗎？
第二來看，就是科學上的研究了，英國心理學家John Bowlby在1973提出任何唸過心理與教育學都知道的Attachment theory。他就很明確的指出幼兒在早期是需要母親或家中任何成員親密的關係來幫助身心成長發展。這就是為什麼在英國的Nursery schools和美國的Pre-K在大約三、四歲時只提供每日三個小時和二個半小時的免費托兒服務，因為2.5~3個小時是在長期研究下，幼兒不會因強迫離開母親(家人)所產生情緒上的傷害，但又能接觸學習團體生活。
從我個人先前在紐約從事輔導(團體)家庭托兒人員 "Group(family day care)"的經驗來說，紐約州的法令也和台灣相同，若是滿18歲，或18歲之下有家同意書，是幼兒的三等親內的家中成員，是不需要執照的，但最多也只能照顧二個小孩子，超過人數也是犯法的。但是這些三等親內的托兒人員一但收取受收家長所得到的政府托兒卷，或想到得紐約州政府的一些托兒人員福利，他們就成為合法免責權的托兒員"legal exempt child care provider"，但是除了必到對方的家中提供托兒服務，並且要接受訓練。
紐約的合法托兒人員有二種，一種是家庭托兒人員，這最多只能照顧五~六個學齡前的小兒。而另一個是團體家庭托兒人員，可以照顧到12位小兒，但是必須有一位助手在旁，否則怎麼叫團體。他們和legal exempt providers的不同，就是前二者是在自家營業，後者是到幼兒的家中照顧。
他(她)們不但再申請牌照時接受訓練上課，每二年就需換牌一次，至於要怎麼能換到新牌照，就是看他(她)有沒有將規定的安全與健康法規上足30個小時。別小看只有30個小時，但是就會有一堆托兒人員要到換牌的前一個月，跑來和我說只上了三個小時。課程的內容也別以為不重要，例如教導如何做CPR，如何正確用藥，還有如何減稅！甚至每個月必須要做的逃生演習，這些都是與幼兒和保姆自身權利相關的知識，這位媽媽，你的無照保姆學了您不會更安心嗎？
除了必要的上課，就是打手指模、身家調查、與家中營業用地的安全檢查。在美英，只要是任何和小孩有接觸的工作，如summer camp volunteers, teachers and providers，身家調查是絕對不能缺少的，不像台灣，就算是色狼去應徵也會上。而手指模的部份只有美國需要，英國在這方面並沒有要求。(題外話，因為我時常打手指模，所以我常看CSI他們打手指模的樣子其實是很不專業的。)
家裡的安全檢查更是嚴格。
沒有逃生圖，肖想拿牌照！
沒有二個逃生口，肖想拿牌照！
沒有適當的空調暖氣，肖想拿牌照！
沒有合格飲水，肖想拿牌照！
裝潢管線外露，肖想拿牌照！
接送小孩的營業用車沒有車檢、駕駛人沒駕照，肖想拿牌照！
巴拉巴拉一堆的沒完
在營業期間，紐約州政府還會不時派人突擊檢查，若捉到有危規的地方，立刻會強迫停業。一堆的規定，若照這位台灣媽媽的說法，那紐約州肯定與裝潢財團掛勾撈好處！
再來，就是這位媽媽在抱怨保姆費用的問題。再怎麼比，總是比送到私立的幼稚園便宜吧。在英國，私立幼稚園高達百分之八十，就如我現在兼職的私立貴族小學附設幼稚園，一學期半日要近4500美金，全日高達7千美金！對想尋求良好的幼教品質，卻不擔負起私立學校的一般中產或勞工階級，若有政府監管且定時接受訓練的幼保人員，反而不是一大福音嗎？
最後，這位媽媽在大呼合格保姆或幼教人員得利時，我想告訴您，在美英的市場，幼教人員的薪水是業界之痛。還記得在美國的大學附設幼稚園打工，我那時也是賺最低工資8美金一個小時，英國這裡也是大約7~10美金一個小時，在紐約，不但合格托幼人員的初期可申請500美金的開業金，營業之後，再五年內也可以再申請一次200美金的補助金。除此之外，上課的費用和家庭托兒的食品紐約政府都有補助。
相較之下，台灣納稅人繳給政府的稅，我還懷疑會不會用到這些合格保姆身上呢！因為在全國幼教資訊的網站上，上面除了列些補助給家長的經費，並沒有給這些持証照保姆的特別福利。與其懷疑錢會掉入合格保姆的口袋，您還是先擔心那些吃人政府官員利用公務費的名義將您的稅金拿去吃掉吧。
雖然我一向不同意那種一昧請西方神父搶救台灣失修廟宇的做法，但我看西方國家對早期幼兒教育的重要性已產生共識的同時，台灣的父母竟會有這是「利益輸送」和「我家保姆無照，也沒事」來看待幼教人員資格法規。最終是台灣教育者及父母對幼教的長期輕視，才會產生今日這樣的見解。
保姆制度誰得利？財團．還是兒童父母本身？不說了，解散！

p.s. 我所提到的紐約托兒人員制度是專指紐約，各州的規定不盡相同。若有興趣請參考New York State Office of Children and Family Services

對我而言，就是因為倫敦市中心的擁擠，才創造衝突的美感。
比如可愛般似個小火柴盒的雙層巴士吧，每日在家門外窄小的馬路會車而過時，有種在互相碰撞中找出和平共處的生存之道。對短暫停留的旅人來說，這一切在空間和人文藝術中產生出的特有倫敦風情是熱鬧新鮮的，但長期下來，太多的混亂衝突反而讓我想在狹窄的倫敦找個空間來喘口氣。
Richmond這塊世外桃源是在去附近的學校工作途中所巧挖到的寶。就像遇到絕世美女般，坐在公車上的我起先是移不了目光，後來索性就站起來，一覽無際的草源和泰唔士河美景。茵茵綠草的另一頭有約十多頭優閒的牛群們在吃草，我疲勞的臉上不自覺的掛上微笑。





 



 

 




 

在一隻從香港飛往倫敦的747波音客機，我靜躺在飛機座椅上，黑暗厚深的雲阻擋腳離地的距離。帶著厚重的耳機，眼睛不停跟隨著螢幕上的劇情，即使電影中的哄哄爆炸聲響，但這六日的台灣的聲音還在耳中迴旋。
台灣的朋友老是罵我說，妳怎麼老是不接電話，響了三四通還是不接。
「台灣好吵… 走在路上時我真的聽不到，我大概重聽吧」。我似開玩笑的回答。
夜市的叫賣聲、我與老闆的討價還價聲，路邊攤的油鍋聲，喝喜酒時脫到只剩內衣褲的女子的歌聲，每個巷口便利商店的歡迎光臨聲，關渡宮和龍山寺的信徒祈福聲、台北街頭的捷運呼嘯而過聲，摩托車、轎車發動聲，餐廳裡客人的聊天聲，跨年時遠從公館看101大樓煙火的歡呼聲，五股山上的煙火聲，我家裡的狗叫聲，父母的吵架聲，和政黨選舉廣告聲。

大前天清晨，我當時在夢中和我的白馬王子「流得滑」先生，手握手一起寫書法。二人正你儂我儂時，偏偏一直傳來旁邊粉絲抗議吵鬧聲，不停打擾我與老流的夢中情。我終於被吵到美夢醒來，睜開雙眼，原來是那討人厭的手機聲響。
「妳立刻訂機票回來！妳不回來退不了稅，我還要被扣稅金。」火星媽在地球的那一頭大聲嚷嚷著。
我的老流不但被這吼聲嚇跑，我也神智全清。後來我和老妹與會計的連絡下，才知道我這位公司掛名股東被查到離台多年，不但今年的老媽退稅拿不到，還要再罰30%的稅金。
阿母呀！我不是住南投耶！台英之間沒有高鐵，Last minute的機票有多貴您知不知呀？！但父母命令不得不從，訂了一張價格貴的離譜後天出發的機票，準備來個八日返鄉遊。
呼！這還有像退休資深女星的旋風式訪台法。

十二月將近尾聲，2007年的最後一篇文，不說愁也不言怨。只想放上賞心閱目的圖，讓您我皆沾一下節慶喜氣。若您看了歡喜開心，還不小心按了推薦，我也就沾了您的福氣。謝謝每一位來拜訪我網誌的朋友，希望下個年度，地球，尤其是寶島台灣，會是個和氣平安年。
溫暖人間的聖誕樹

火樹銀花

若ski and ice skating，請小心安全

願2008常常喜從天降

最後我敬大家一杯，呼答拉!

"There is no gate in the subway station. Do people really buy tickets? Does anyone check tickets on the subway or station?"
在科隆[Cologne]YMCA準備check-in時，我好奇的問著櫃檯小姐。話才一說出口，看到她的胡疑的眼神，我就知道我不該問這一個超沒品格的問題。
"I suggest you to buy the ticket because they might check ticket randomly." 雖然這個回答很有禮貌，但是口氣中帶有一種「妳怎麼會有這種逃票的念頭？」的質疑。
這個逃票的念頭可不是預先計畫的。
回想從Dusseldorf下機後，搭了機場捷運到了車站，我買了來回火車票。櫃檯先生和我說在往月台的方向時，要我將票放在某個機器上查票。我有點不太懂他的意思，但就照著月台的指標走去找那台機器。
"Is this the machine to check train ticket?" 我問著站在一堆機器旁的一位小姐。
"I don't know."
晃了老半天，實在找不到那台剪票機，我就下了月台等火車到科隆，反正有票，到時車掌剪就好了。火車一進站，我提著那略重的小行李箱飛奔至車箱口，一上車就隨便選了個空位。我閉上了雙眼，但又怕錯過車站，不敢熟睡。我望了望四周，不見剪票車掌的身影。
「沒人查票！那我票不就白買了？那就把票留著明天用。」我立刻動起了歪念頭。 一下了科隆火車站，我立刻進地鐵站買票準備到YMCA報到。一上了車箱，開始覺得這個地鐵好像少了什麼東西？
「等一下！整個地鐵站居然沒有查票機器，那…我這票不就白買了。」
我那時覺得整日的車費是白花的， 更有即然沒人查票，搭霸王車遊科隆這一帶是理所當然的藉口。在第二日，我就心虛的坐著區間車一路從科隆到波恩。雖然省下一日半的車費，但那種貪小便宜的人格缺陷讓我回來一個月的時間還在自省中。 對於自己這樣的行為，讓唸教育又為人師表的我深覺得自慚形愧。
在德國的簡單人性考驗中，我失格了。

p.s 火星媽帶的頂極烏魚子順利通關。還有大伙12月下旬見了，因為我真的快被工作和學校逼瘋了。沒辦法到大家的網誌開講，請多見諒了，祝大家平安喜悅!

托火星媽到德國看商展之福，讓我賺到明天啟程的德國初體驗之行，還好學校下星期放一週的溫書假，否則想去還去不成呢。想到能和老媽千里相會已經讓我欣喜若狂，加上她執意從鹿港老家帶烏魚子給我。黃澄澄切片的烏魚子…，想到我的口水已經流滿地了。
我遊德意志，你就先吃一口我預買的華盛頓州小城的德式豬腳吧。十一月見囉！
Folks~ Happy Halloween

前天收到一位非常好心又熱情的聯網網友從舊金山寄來給我好多中文教學的書籍。為了保護她的隱私，在此我就不公布她的姓名。
我房東說我有從舊金山來的包裹時，我還在想是誰寄來的呢。靈機一動就突然想到也許是妳。當我拆開那厚重的箱子，看到許多的書籍、雜誌和其他用品時，想到是一位從未謀面的女孩子無條件的寄給我那麼多我需要的書本，突然鼻頭有點又紅又酸，眼睛也閃點淚光。對妳來說也許只是舉手之勞，但對我真的意義非凡。我只想大聲的說我真的好感激妳。
謝謝妳，千千萬萬遍!!
May God bless you.
p.s  媽! 我在海外遇到好多好貴人! 妳說的沒錯，有唸經有“寶嗶”

最近The Sex and the City的電影版正如火如荼的拍攝中。這部影集讓我想起在紐約的慾女生活。
我在台灣的女性朋友們常常將我的生活想像成戲中的Carrie和她那群娘子軍們的樣子。說實在的，那樣的生活哪是我一個小上班族所過的起。
沒有Carrie亂買的那股狠勁。SOHO的Prada只是個讓我歇腳吹冷氣的好地方。五大道上的Gucci是個免費上洗手間的好去處。不敢妄想和凱莉一般買一雙足夠付二個月房租的鞋子。更別提有Samantha那樣多采多姿的性生活了!
凱莉型的慾女生活，在20歲不懂事的時候已經在台北渡過。那時只是個每月打工、會刷信用卡的小孩，現在想一想，那樣的紐約慾女，反而在真正的紐約，我過不起。但人要說沒慾望是騙人的。我與身邊紐約慾女就縱情於旅遊上面。說起來丟臉，身上一毛錢也沒存到，到是旅行的saving account存的飽飽飽。
也許就是身無分文，又還是個年紀老的學生，有女網友就對我提出忠告。
「以妳這樣的年紀，回台灣發展已經略晚，競爭力也可能稍差。」
想想是沒錯，當別人已經有了十年的業務經歷，當了數年的經理級主管，我還只是個只在幼兒相關業工作近三年的新手。當別人銀行已經有數百萬台幣的存款，我只是一個窮慾女，難怪別人要用一副「妳回台灣就完了」的口吻來警告我。
自己體驗和看到同期的紐約慾女友人們為了生活，要和整個世界競爭。看到台灣的同學們一邊上課，一邊進修。於是我一直認定只要對自己的人生持著負責認真的態度，自己畢業後的路應該不會那麼難走。
聽到「真相」時，心如被針扎了一下。那時對自己有點自豪的努力與經歷，完全就敗給了這個評論。甚至開始懷疑起自己的能力來。就如同凱莉在某集所言 "You alway believe the bad reveiw."
原來在海外近五年的時光，除了拿了二個學歷，工作也快二年多的經驗原來不夠在台灣混。
我沒錢和心理醫生談，但也得給自己一些心理建設。想想我不只旅行帳戶存的很飽。人生閱歷也存的很不少，國際觀知識存的也至少超過百萬。最重要一點，對自己的信念和期待是VIP級的存戶。
我先認真活在當下吧。Bad review，就讓我冰在冰箱一角，讓我需要被人刺激時，再拿出來解凍囉。
This article is dedicated to all my dearest friends who are struggling with life and career in everywhere of the world. Let's run through the tiredness.