不玩對不起自己

John Hancock Building，又俗稱 Big John的100層黑色鋼鐵交叉大樓座落在熱鬧的密西根大道，路人要忽視他其實很容易，就是不要把頭往上仰就行了。不過，很少能能控制住那股想一窺大約翰先生的全貌。這棟有著奇怪天線的摩天大廈建於1969年，高343.5公尺， 連同電訊桿的高度達457.2，它可是全美第四高的大樓。
獨特的鋼鐵交叉造型
這棟大廈的但1樓到5樓是高級時裝店，6樓到41樓是公司行號的辦公室，42樓以上是公寓，94樓是眺望台，95樓是餐廳，96樓則是雞尾酒館。票價加上稅是US$11左右。不過我發現在芝加哥所有的旅客服務中心，每本當地旅行指覽都有一張John Hancock觀景台的折價卷，能少收US$1！等於是免稅了唷。
遊客很認真的觀賞芝加哥的景色
歷史回顧區
我是位比較投機取巧的旅人，雖然他們也販賣一日二次進出票，但是我選擇下午六點左右上觀景台，待個一個小時右左等到天黑，就能同時擁有白天與夜晚二個截然不同的芝加哥！ 不過真是年紀大了，當我往下看時，整個人有腳軟的感覺，真是沒用到了頂點。
下午六點，天還亮著很，遠眺密西根湖 (頭一次為相片設計花邊，新手上路，所以只選擇我喜歡的相片加上特效)

很久沒拍的黑白照，看到「希爾斯大樓」了嗎？

看到這個湖岸線嗎？能不愛上芝加哥也難了…

終於等到黃昏了
燈火通明的芝加哥
 

在千禧公園內，去參觀的遊客都有要看人嘴臉的心理準備，到底是誰那麼了不起會給旅人難看。就是那由一位西班牙藝術家Jaume Plensa所設計的皇冠噴泉（Crown fountain）。能選擇不看它的嘴臉嗎？那實在太難了，因為它是一張約50英呎高、23英呎寬的玻璃磚長方體雕塑台，不管遠近，都能看到上面有一張大臉，走近它後，雕塑頂端還有水瀑流洩而下，而且這噴泉南北各有一座，彼此遙遙對望。
沮喪的臉
在皇冠噴泉上的人臉，是Plensa找來了1千個芝加哥人來當模特兒並以錄影機拍下他們的表情，再以每小時六張臉的速度不斷更替，有時玻璃牆上的又閉眼又噘嘴的，表情多的很，不一會兒一道水柱突然從他嘴裡噴了出來，四周玩水的人便開始搶著站到水柱下，成群遊客打鬧嘻笑一片，要不想看它的嘴臉，難得很呢！
帥氣的臉
微笑的臉
噘嘴吐水的臉

I hate racism!
一個人在異鄉過中秋佳節已經夠淒涼了，沒想到，今天讓我遇到自美以來最糟糕的一夜！原本想說中秋佳節，天氣漸涼，朋友人數也不多，今夜就和一位友人到戲院觀賞「The Departed」。吃著去「武昌排骨」買的海帶豆干加上一顆滷蛋，看著西洋版的無間道，原本覺得此晚的團圓夜過的還算不錯。沒想到，一場大吵好戲就在戲院下場時上演！
大家都有看電影的經驗，散場時一片混亂，不過至少每人也會有秩序的從座位站起來、慢慢的走出去。我和友人站起來約三分鐘後，我左邊的一位仁兄 (我想叫他Jerk!)，好聽一點是『身材碩大』，講白一點就是『美國標準的胖子』一直站著不動，他擋住了整排的視線，我完全看不到前頭人的散場情況。
B: Excuse me (我非常有禮貌的說)
J: ......... (沒回應，也沒回頭看我一眼)
B: Excuse me (我又在有禮貌的說)
J: ........ (沒回應，也沒回頭看我一眼)
B: Excuse me (我還是又禮貌的說)
J: ........... (還是沒回應，也沒回頭看我一眼)
B: EXCUSE ME! (此時音量放大好幾倍！)
J: EXCUSE YOU, Can't you see I m texting my friend (說真的，鬼才看的到你在傳簡訊). Can't you see the line is not moving (說真的，你這個胖子擋住我的視線，鬼才看的透！) You have no right to talk to me like that. You this fucking bitch!
B: YOU THIS FUCKING BITCH! (這句話好像一盆水潑了我一臉，讓我怒火中燒！)
B: EXCUSE YOU, You are an asshole, what the hell I know the line is not fxxking moving and what the hell I know you are fxxking text your friend!
(此時我已經氣到想將手上的飲料潑到他臉上，然後跳到他身上咬他一口！)
J: Where are you from???? You cannot even speak English! Talk to me after you can speak English. I can't understand you. (我從哪來關你鳥事？你他麻的莊孝偉嗎！我剛剛在說的英文你敢說聽不懂)
B: At least I can speak English even though I am not native, but you can't even speak a single Chinese word. You fat ass. Go to hell.
J: You go to hell.
B: Well, you just said I can't speak any English. How can you even defense yourself and talk to me back!
J: ....... (怒火中燒忘了他罵回什麼)
二人一路對罵到賣爆米花的地方，他已經離約有四步的路程
B: White trash (我不屑的看著前方說)
J: Yes, I m white trash, so what
B: Well, I didn't mean you are the trash. Why do you need to rush to admit it! You are really a white trash.
J: .......... (spechless)
吵完架後，我眼眶立刻紅了，我不喜歡和別人吵架，但當遇到這種對女性粗魯、低級，加上充滿種族歧視和白人自我優視的用詞的人，很抱歉，即使我再溫和，也是不會忍下任何一口氣！今晚，真是遇到瘋子了！

從芝加哥回紐約後得到一個後遺症，就是看那些高樓大廈看的頸子酸痛，其實是言過於實，但也不誇張。1871年的一場無名大火，將整個芝加哥燒的一乾二淨、一片荒涼之後，芝加哥人們為了重建這個城市，考慮到一八八○年代晚期，蒸汽發動的升降梯轉化為電梯，興建高樓能為城市帶來更有利的影響。
希爾斯大廈的建造為美國建築史帶來了全新發展，它也保持了全球最高建築物的紀錄長達二十幾年。芝加哥是許多高層建築新技術的首創之地，這座黑色的鋁和古銅色的玻璃構成總共103層，高達 1,454尺(443公尺)，內部可以容納一萬六千人，是芝加哥市區天際線一座引人注目的地標。從地面一層到第103層，有快速專用電梯直達，只需55秒鐘，供遊客鳥瞰整個芝加哥市，若雲層較厚時，感覺必像神仙般踏在雲霧之上。現在Sears Tower是全世界第四高大樓，第一高的還是台灣人引以為傲的台北101 (509公尺)
Sears Tower
不過這次火星人選擇了天際線中的另一座高樓觀賞點John Hancock Building. 為什麼不去最高的那一棟呢？原因有二、一，聽其他的觀光客說Sears Tower的observation deck沒有John Hancock設計的好，而且參觀的人非常多。二、如果去芝加哥第二高樓，就能拍到第一高樓的相片呀 (是不是個很怪的理由…)
遊船河所拍到的希爾斯大樓
在密西根湖所看到的希爾斯，白色尖尖的那棟就是了！是不是很像模型呢？

這個座落在繁忙密西根大道的芝加哥千禧公園在2004年落成，由US$270 million所建造的廣場，裡面富有各式特色的藝術品供芝加哥人和遊客參觀。其中最受旅客青睐的，就是一顆銀色的大豆子，這顆由SBC所捐造的巨大銀色不明物體，扭曲的橢圓球體橫陳在千禧公園之內，芝加哥人稱它為「豆子The Bean」，不過這顆銀色豆子有個富有特色名字－「Cloud Gate雲門」。
雲門裡看芝加哥是不是更有意思了
「豆子」這個外號由來是由於它外形可愛討喜，叫它雲門，卻也是名符其實，因為這個由不鏽鋼拼貼成的巨形雕塑寬達66英呎，四周的摩天大樓及藍天白雲全都倒映在光滑晶亮的銀色表面，整個芝加哥就有如像個豆沙一樣被包進這個大豆子一般。如果站在豆子下方的凹陷處，每個不同的角度會展現不同形像的型體，就像是在看哈哈鏡一般，非常有趣。
猜猜火星人在那裡呀！
看到豆子裡的雲不是那麼藍了嗎？沒錯！當時已經要下雨了，這個大豆子剛好可以躲雨唷
扇型芝加哥
雲門也是個拍婚紗照的好地點，如果我結婚的話，哈…可考慮唷

給我些時間，再來一一報告我的所見所聞吧

這張得意的笑是攝於Chicago Millennium Park

有網友讀完我的Traveling Plan之後，對我怎麼有那多麼時間出去玩產生疑問，其實第一是因為運氣好，公司的年假很多，再來是其實這次的Chicaago之行只有短短的三日行，周末加上一天的“病假”(總是不能一直請年假吧，哈！)就讓我湊到出去趴趴跑的三天行了。雖然只有短短三日遊，不過沒有遊伴，很多資料和行前準備就要一個人來，感覺挺寂寞的，話回到原題，我是個小小上班族，加上旅遊活動多，省錢比價一定不能少的。
先來談談我的交通工具，從紐約到芝加哥的來回機票是藉由一個超級機票比價網站 Side step.com 來搜尋紐約到芝加哥最便宜的機位，比價之下， ATA 是 winner，機位才US$ 149.10 。而在芝加哥三日的市區的通行就得靠Chicago Transit Authority來幫忙了，三日的旅行車票是US$12





而住的地方是由我最常用的學生特價旅行網 Student Universe.com 來搜尋便宜的Hostel，整個芝加哥只找到三間青年旅館，我選了位於上城靠近 Oz Park的Arlington House。這間青年旅館不只有我需要的宿舍床位、也有適合預算較多的旅人們，我的宿舍床位一晚是US$29 (含稅)。二晚的住宿也不過$58，實在替我的荷包省了太多支出了。



食的話…那我就要看著辦了囉。明天早上要搭早班班機，那就星期二見了，Enjoy your weekend, folks!

住在東岸賭性堅強的朋友們一定知道，如果不想花上一筆機票錢到遙遠的拉斯維加斯，大西洋城和康州的賭場就是賭客們大展身手的好地方。我這個被賭神補習班退學的人，我自知既沒賭運，也沒賭技，所以去到了大西洋城，唯一能做的事就是找新鮮、看新奇。
說到新奇，一向對印度文化很有興趣的我，一心期待參觀由大亨川普買下的有名飯店「泰姬碼哈」。我那天看到那棟飯店時，除了傻眼之外，不得不敬佩美國人搞花樣吸引賭客的功力。不過，這個冒牌的Taj Mahal當然比不上原版的泰姬碼哈陵，但對於我這種去不了印度的小賭徒，盜版的就勉強看看吧。
Taj Mahai 飯店正門口
正版的來比一下吧！*此圖來自Google
能仿造成這樣也不容易了

紐約的歌劇週從本月的七號開跑，從來沒有看過歌劇的我決定選擇一部最耳熟能詳的「卡門」當做我的入門首曲。這部由Georges Bizet在1875年於巴黎發表的歌劇以西班牙的賽維亞為場景，將一位熱情如火、性格開放的女人-「卡門 Carmen」和周旋在一個士兵「唐侯賽 Don Jose」與鬥牛師「Adrian Gans」之間的愛情故事。悲劇的結局總是更令人難以忘懷，Don Jose對Carmen太過熾熱的感情終究將二人的命運引至死亡。當由「卡門」這首名曲由以色烈籍女演員Rinat Shaham慢慢哼出時，我整個人無不感動至極，那種感覺就像聽到已故的鄧麗君小姐親自演唱「甜蜜蜜」或「月亮代表我的心」一樣的震憾的感受吧。
今年的歌劇季將從本月九日一直開唱到十一月九日，2007年將從三月三日到四月二十日這段時間演出。「卡門」將一直表演到11月中旬。明年的話著名的「蝴蝶夫人」將從三月登台，如果對歌劇有興趣的朋友，千萬不能錯過這個精采的音樂盛會。
上周末的林肯中心在溫暖的陽光下看來更加attractive
準備進場了
林肯中心內部
座位區 (其實是不准拍照的>.<)
這交響樂團編織了美妙的音樂
演員謝幕，中間穿黑色的那位小姐就是「卡門」

美國洋基棒球隊在王建民的加入後，台灣的同胞們更是耳熟能詳。今天我要來介紹的也是洋基，不過是洋基蠟燭公司。這間在1969年創立在北美有15,600的分店，提供了百種的香味蠟燭。這次在Williamsburg的時候，在回紐約的途中意外發現一間Yankee Candle的大型賣場，裡面不僅有販賣蠟燭，也有一些教導如何製作香料蠟燭的商店。這個大型賣場富有歐式風格，再往裡面走進去一點，宛如進入北歐聖誕老公公的家，非常的獨特裝潢格調讓我相機拍個不停，在此與大家分享。
第一次見到這麼大間的Yankee Candle store
可愛的蠟獨賣場
我好像已經開始過Christmas了
也有販賣聖誕節的一些裝飾用品
超大賣場，難得一見
應景的萬聖節蠟燭也出籠了
看來像Lemon的特色蠟燭，小心買回去後不小心被當成食物吃掉